うつ病とは、「抑うつ状態」を中心とする病気です。悲しい出来事や精神的、身体的ストレスが重なると誰でも憂鬱な気分になり、気持ちが沈んだりする事がありますが、それだけでは、うつ病ではありません。一時的な、うつ状態と、うつ病の、うつ状態には類似点が多く、区別がつかないことが多いのですが、問題は症状が一時的なもので時間的な経過と共に自然に回復するのか、長期間持続しているのかにあります。誰でも起こる憂鬱な気分は、「時間が解決する」とよく言いますが、自然に回復するものです。
家族や友人に相談して励ましてもらったりする事で、回復する事もあります。しかし、うつ病は、自然に回復することはなかなか難しくて、憂鬱な気分ややる気の起こらない状態が2週間以上続く事が多いのです。また、眠れない、食欲が無いなどの身体的症状も現れてくる場合も多くみられます。もし自分に思い当たる症状がある場合は、一度、医療機関を受診することをお勧めします。